Tour de l'Abitibi (route)

« Ça se joue à rien »

par Pierre Hamel - 29/07/2008

Val-d'Or - Arnaud Jouffroy a eu peur, très peur. « J'ai failli tomber à trois reprises. C'est la course la plus dangereuse depuis le début du Tour. Tout le monde était stressé à cause du classement très serré. » Dans le sprint final, Charlie Avis, le dauphin de Jouffroy a bien essayé de décrocher la troisième place - l'Ukrainien Shapoval et le Kasak Fominykh venaient de franchir la ligne d'arrivée - et ses précieuses secondes de bonification mais lui aussi a été retardé par une chute. « À 300 mètres de l'arrivée, le coéquipier qui me préparait le sprint est tombé. J'ai dû ralentir et relancer », a expliqué Avis. Il a alors dépassé Jouffroy. Mais le Français est revenu sur lui et l'a finalement sauté à la ligne. Jouffroy a terminé quatrième de l'étape pendant que Avis échouait à la sixième place.

Au classement général, le Français Jouffroy a devancé Avis de 28 centièmes de seconde ! Une marge infime si l'on considère la distance ( 374 km ) parcourue par le peloton. Le Français avait bien raison de répéter « ça se joue à rien ».

Le Québécois David Boily en a épaté plus d'un durant ce Tour. Après sa très belle 2e position au contre-la-montre individuel, il s'est accroché à sa troisième place au classement général. Dans l'étape d'aujourd'hui, il n'a pas participé aux sprints intermédiaires puisqu'il y avait déjà des coureurs en échappée. À une dizaine de kilomètres de la fin, il a été impliqué dans une chute. « Des coureurs sont tombés devant moi. J'ai mis les freins pour les éviter et j'ai un peu dérapé. Quand j'ai voulu repartir, ma chaîne était coincée. Deux coéquipiers (Boucher et Duchesne) m'ont attendu et m'ont aidé à remonter puis Simon (Lambert-Lemay) est venu aussi à ma rescousse. » Il a finalement terminé neuvième de l'étape et il est monté sur la troisième marche du podium. « Je suis très satisfait parce qu'avant le Tour je visais un Top 5 et une victoire d'étape. C'est excellent. Je suis super content », a conclu le jeune homme de 18 ans.

Finalement, une journée plutôt tranquille et ensoleillé (juré craché il n'a pas plu) si l'on excepte les dix derniers kilomètres. Les Français ont très bien contrôlé la course, les échappées et les maillots (brun et orange). Les outsiders en ont profité pour gagner un sprint intermédiaire, les prix de la montagne et l'étape. Dommage quand même que la ligne d'arrivée ait été déplacé du centre-ville vers le siège social de Dessau, l'un des commanditaires principal de l'épreuve. Le décorum n'y était pas, la foule non plus. La dernière étape du 40e Tour de l'Abitibi méritait mieux que ÇA.

On est de retour jeudi le 31 juillet pour le début de la Coupe des nations. Même heure, même poste, même chroniqueur préféré!