Dans un club près de chez vous

par Par Gaétan Fontaine - 09/02/2011

Après quelques chaudes poignées de main, notre petit groupe se met en route sans trop de cérémonie. Du vélo en toute simplicité.

Pour sortir de Matane, nous empruntons l’avenue Henri-Dunant (en mémoire du fondateur de la Croix-Rouge) située dans le parc industriel qui, en cette belle matinée, fourmille d’activités. Cette fébrilité doit beaucoup à l’avènement des parcs éoliens dans la région. Pierre Ouellet, qui roule à mes côtés, me montre les grosses tours de béton dans l’immense cour de la société allemande Enercon: «Tu vois, la fabrication d’éoliennes crée beaucoup d’emplois en Gaspésie. Seulement à Matane, il y a quelques centaines de personnes à travailler dans la filière éolienne.» Dans cette belle contrée venteuse, l’énergie verte a le vent dans les voiles.

Après une brève incursion sur la route 132, qui dispose heureusement d’un accotement pavé, nous virons à gauche sur la route Athanase. Ça se met à monter, et le paysage se métamorphose. Nous roulons sur un beau plateau légèrement ondulé, entouré de champs fleuris et de petites maisons d’époque. Pour les non-résidants, ce type de paysage champêtre peut surprendre. Tout aussi étonnant est le foisonnement de petites routes tranquilles dans l’arrière-pays. Il est possible de faire du très beau vélo dans cette idyllique région.

Tout en roulant mollo, mes compagnons de route m’expliquent les rouages du club. La particularité de ce club est d’être aux deux: au vélo de route et au vélo de montagne. Et le concubinage se passe très bien. Pour la pratique du vélo de montagne, le club développe un réseau de sentiers en collaboration avec le Club de ski de fond de Matane, situé au centre de ski l’Igloo. Selon Pierre, le développement de ce centre leur tient particulièrement à cœur: «Depuis quelques années, nous mettons beaucoup d’énergie pour améliorer et aménager de nouveaux sentiers.» Et ça porte ses fruits. L’été dernier, quelques compétitions sanctionnées par la FQSC se sont déroulées sur ces enlevants sentiers qui s’étirent sur une vingtaine de kilomètres dans une forêt truffée de belles déclivités. Une autre particularité de ce club est la tenue de quelques contre-la-montre.

«Une bonne façon d’avoir du plaisir lors des randonnées de groupe est de rouler avec des gens de son calibre», me précise Pierre entre deux tours de manivelle. Pour ce faire, le club a établi trois types de groupes pour les deux disciplines. Le groupe Balade, qui ici prend tout son sens, ne dépasse pas les 20 km/h sur la route, alors qu’en montagne, il roule juste assez vite pour ne pas tomber… Le groupe Sportif, quant à lui, enroule à 25 km/h de moyenne sur le bitume, tandis que dans les sentiers, il roule de façon sportive tout en demeurant regroupé. Dans l’Express, les routiers filent à plus de 30 km/h; en montagne, ils attaquent les côtes la pédale dans le tapis! Il y en a pour tous les goûts.

Dans la bonne humeur, nous approchons de Saint-Ulric où trône un imposant et spectaculaire champ d’éoliennes juchées sur le haut d’un escarpement. Tout ça est bien beau, mais il faudra faire attention de ne pas tomber dans l’excès. Après tout, les paysages sont également la marque de commerce de la région. Tout en admirant les rotations des immenses pales, j’entame la conversation avec Martin Gauthier, un dentiste qui entame sa première saison en vélo de route: «Avant, je pratiquais un peu le vélo de montagne, sans plus. Je me suis mis à la route cette année et j’adore ça.» Face à un raidillon, Martin s’arrache à la route et nous sème tel un Andy Schleck sans saut de chaîne.
Nous enchaînons avec une courte descente et débouchons sur l’imprévisible petit pont couvert Pierre-Cartier blotti au fond d’une ravine. Une fois le pont enjambé, nous grimpons un autre petit mur pour finalement aboutir en… Italie! C’est surréaliste. Pourtant je ne suis pas ivre! Imaginez, en plein pays gaspésien, un idéaliste vigneron d’origine italienne, Enrico Carpinteri, est venu s’installer ici, dans le froid pays, et il a fondé le vignoble Villa Carpinteri. L’architecture des bâtiments, une réplique de ce qu’on retrouve dans sa Toscane d’origine, a de quoi surprendre dans le paysage! Évidemment, on nous propose de goûter aux vins du terroir. Pierre m’accompagne dans cette dégustation, mais il s’en tient à quelques lampées, histoire de ne pas trop subir les effets de l’alcool. Ne reculant devant rien, votre humble serviteur a quant à lui goûter à tous les vins proposés. Sans être un François Chartier, je vous confirme que ce maître de chai est un magicien du cépage! Ses vins m’ont étonnamment surpris, au grand bonheur de mes délicates papilles.

Heureusement, après la dégustation, la route descend plus qu’elle ne monte. Depuis les hauteurs, nous bénéficions d’une vue spectaculaire sur le Saint-Laurent où miroitent des eaux d’un bleu profond. Nous entamons une ultime descente pour rejoindre de nouveau la route 132. Je fais mes adieux, car je dois continuer dans l’autre direction. Jean-Pierre Leblanc décide de prolonger sa sortie et fait un bout de route en ma compagnie. Ce dernier, qui a pratiqué pendant 25 ans la course à pied, a décidé, il y a 7 ans, de troquer ses souliers de course pour un vélo. Et le quinquagénaire ne regrette pas sa décision: «Je roule près de 5000 km par année. En fin de saison, lorsque que je suis au meilleur de ma forme, j’aime bien me taper l’aller-retour Matane-Rimouski dans la même journée, un petit 200 km des plus agréables.» À Baie-des-Sables, mon joyeux compère de route me souhaite une belle continuation de voyage (je n’ai pas de voiture, je me déplace toujours à vélo) le sourire aux lèvres. Ils savent recevoir, ces Gaspésiens!



PRÉSIDENT Guy Paquet
FONDATION DU CLUB 2005
ENTRAÎNEURS Aucun officiellement, mais il y a occasionnellement des sorties de type entraînement.
MEMBRES 54, de 9 à 70 ans
RATIO HOMMES/FEMMES 30/24
NOMBRE DE SORTIES 2 ou 3 sorties par semaine auxquelles s’ajoutent 12 activités spéciales. Plusieurs membres participent à des compétitions ou à des cyclosportives, dont celle de Vélo Mag!
DESTINATIONS Les sorties hebdomadaires se déroulent sur les routes aux alentours de Matane. Parmi les sorties spéciales, le Gîte du Mont-Albert et la piste du Petit Témis. Le vélo de montagne se pratique au centre l’Igloo.
KILOMÉTRAGE Entre 30 et 45 km la semaine et entre 75 et 125 km la fin de semaine.
COÛT 20 $ par personne ou 40 $ par couple ou par famille.
SITE INTERNET www.velo-eolien.org