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Ma photo sur les boîtes de Cheerios...
par Kathy Tremblay - 05/03/2007
Plus le temps passe, plus je pense aux Jeux olympiques et plus j'en ai des papillons dans le ventre. Si je prenais mon pouls les fois où je visualise mes courses, vous seriez surpris de constater à quel point mon rythme cardiaque peut augmenter simplement à y penser. Quand j'étais petite, je regardais les JO à la télé ; plus tard, j'ai connu des athlètes qui y ont participé. Maintenant c'est mon tour, je suis moi-même dans la course contre les meilleurs athlètes du monde.Vous avez probablement déjà constaté qu'à l'approche des JO, les athlètes font l'objet d'une multitude de publicités. À la blague, ma famille et mes amis me demandent d'ailleurs depuis longtemps s'ils me verront un jour sur leur boîte de Cheerios ; si je fais l'équipe olympique, ils me verront quelque part, c'est certain ! L'année 2007 sera la plus importante de ma vie d'athlète, puisque je saurai si je prends part au grand rendez-vous. Trois courses de qualification sont en vue, et j'espère que vous y serez avec moi. D'abord, l'épreuve de la Coupe du monde à Des Moines le 17 juin (le lendemain de mon anniversaire, quel beau cadeau ce serait…), ensuite le Championnat du monde à Hambourg le 25 août et finalement l'épreuve de la Coupe du monde de Beijing sur le parcours olympique le 16 septembre.
Made in China
J'avais vraiment hâte à la parution de ce Vélo Mag pour vous raconter la fin de ma dernière saison. J'ai eu la chance de tester le parcours olympique, car je suis allée faire une étape de la Coupe du monde à Beijing. C'était vraiment incroyable ! Outre ma bonne performance (meilleure Canadienne avec une 9e position, à moins de 40 secondes d'un podium, pas pire…), je reste très surprise de toute l'énergie investie pour rendre cet événement impressionnant. Vous savez, les Chinois nous attendent de pied ferme avec une organisation hors pair. Juste pour vous donner une idée, ils ont transformé le bassin d'alimentation d'eau de la ville en parcours de natation et aménagé de nombreux gradins sur la côte pour que les spectateurs puissent bien voir la compétition.
Or, ce n'est rien à comparer au parcours de vélo ! Les ingénieurs chinois ont littéralement construit une côte, sur un parcours initialement plat, pour rendre le spectacle encore plus impressionnant. En plus, il ne faut pas oublier le « tapis bleu », qui recouvre la totalité de la zone de transition et même une bonne partie du parcours de vélo. Normalement, ces matelas de haute qualité sont utilisés pour les pistes de course à pied et non comme surfaces de roulement ! Ils l'ont, l'affaire, les Chinois ! On se rend bien compte que l'organisation ne se gênera pas pour investir de nombreux yuans afin d'épater la galerie lors des prochains Jeux olympiques. Cette situation est très appréciée des athlètes, mais c'est un peu triste lorsqu'on pense aux conditions de vie de la population chinoise.
Cependant, je vous avoue que je ne pensais pas vraiment à tout cela pendant ma course. La seule phrase qui me venait en tête chaque fois que je franchissait cette surface bleue, c'était : « Maudit que ça colle !» On ressentait vraiment une différence lorsque le vélo y roulait ; sur ce matelas, c'était comme si on mettait doucement les freins. La réaction des athlètes a été unanime : c'est beau, ça coûte cher, c'est impressionnant, mais ce n'est pas idéal pour rouler.
À l'exception de cette surdose de tapis, les organisateurs ont fait du beau travail : une natation calme, un parcours de vélo « challengeant » et un circuit de course à pied qui vous en donne pour votre argent. En conclusion, les conditions pour donner un bon spectacle étaient idéales. Et même si c'était très humide et pollué, dame Nature nous a heureusement épargné son soleil de plomb, qui a l'habitude de briller à cette période de l'année. J'imagine que ce n'est que partie remise...
Un traitement royal!
Après la course, une visite était prévue à la Grande Muraille de Chine. Ma gang et moi avions vraiment hâte d'aller visiter cette construction historique. Au moment où nous avons pris l'autoroute à bord des autocars, nous avons été témoins de quelque chose de surprenant. Normalement, les routes de ce pays sont bondées, mais pas ce jour-là, ou du moins pas au moment de notre passage ; l'organisation avait obtenu la permission de fermer les voies rapides et de restreindre l'accès à notre convoi de cinq autocars pour que nous puissions nous rendre à temps et sans problème à la cérémonie qui nous attendait au Great Wall. Sérieusement, le président des États-Unis n'aurait pas eu mieux. Des millions de personnes ont attendu derrière nous, immobilisées aux abords de l'autoroute pendant plus de 45 minutes, afin de nous laisser les voies complètement désertes. Vraiment incroyable ! J'imagine mal le maire Tremblay annoncer la fermeture de l'autoroute Décarie pour faciliter le trajet routier d'une poignée d'athlètes, et de toute façon, ça n'a pas vraiment de sens à mes yeux.
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