McGill Cycling ou l’éloge de la différence

par Gaétan Fontaine - 21/09/2009

C’est aux McGill gates, rue Sherbrooke, par une magnifique matinée, que je fais connaissance avec l’équipe de vélo de l’Université McGill, le seul club cycliste du centre-ville de Montréal. Après les présentations d’usage, nous pédalons parmi la faune urbaine à travers attachés-cases dans les rues achalandées du centre-ville à cette heure fébrile de la rentrée dans les tours de bureaux. Notre petit peloton se fractionne aux feux de circulation pour se reformer rapidement. Nous descendons la rue Peel pour finalement nous extirper de l’effervescence urbaine et rejoindre la piste cyclable aux abords du canal Lachine. Peu orthodoxe comme mise en jambes…

Après quelques coups de pédale, nous roulons sur le pont de la Concorde. Suivant la recommandation de Mathieu Boudier-Revéret, 21 ans, étudiant en médecine et organisateur en chef de notre sortie, nous mettons pied à terre histoire de prendre un cliché de groupe avec vue sur Montréal, ce qui fera un beau souvenir pour les étrangers qui viennent y faire leurs études. Le club de McGill est le reflet de notre époque. Son entité est multiple et polyglotte. Tout en roulant, j’entreprends la conversation avec Juan Giha, un Péruvien de Lima qui me donne l’occasion de renouer avec mes rudiments d’espagnol. Âgé de 20 ans, cet étudiant en chimie aime bien son expérience au Québec; il trouve que les communautés péruvienne et québécoise ont des points en commun.

Selon Mathieu, le but de l’équipe est d’accepter tout le monde et de faire progresser les cyclistes au cours de leur passage à McGill, que ce soit pour qu’ils deviennent de meilleurs coureurs ou simplement de meilleurs pédaleurs: «Si la personne est motivée à s’améliorer, nous l’acceptons avec grand plaisir. L’aspect social de l’équipe est important: les jeunes élèves qui aiment le vélo peuvent partager leur passion, tisser des liens. Nous organisons beaucoup de dîners communautaires, l’idéal pour des étudiants qui n’ont pas un gros budget! L’ambiance est assez détendue et les étudiants sont souvent partants pour une balade à vélo, histoire de se détendre du stress de l’école», me raconte-t-il. J’espère que leurs dîners communautaires ne sont pas à l’image des partys de cette grouillante université, lesquels ont la réputation de n’être pas trop reposants…
L’équipe de vélo de McGill fait de la compétition sur la scène universitaire aux États-Unis. Elle peut participer au circuit universitaire américain, dans la division ECCC, en tant qu’équipe invitée. Lors des compétitions, étant donné qu’elle est une équipe étrangère, elle ne peut accumuler de points, mais elle peut priver des équipes locales de points, comme c’est le résultat à la ligne qui compte. Par exemple, si un représentant de McGill termine troisième, le quatrième, s’il est Américain, n’a pas droit aux points de la troisième position. En plus des courses sur route, il y a dans le circuit universitaire des compétitions de vélo de montagne et de cyclocross. Quelques membres du club de McGill courent également sur le circuit québécois sous différents maillots, dont Jonathan Villemaire, Mike Honsberger, William Goodfellow, David Gruber, Marie-Ève Mercier ainsi que le GO d’aujourd’hui, Mathieu Boudier-Revéret.

Nous voilà roulant sur la belle piste cyclable de la voie maritime enlacée par les eaux. J’entreprends la conversation justement avec Marie-Ève Mercier, 21 ans, qui pédale tout en souplesse. Elle, c’est une vraie fille de bicycle. En plus de rouler sa bosse à l’université dans le domaine de l’environnement et de faire de la compétition, elle travaille à la chic boutique Cycles Gervais Rioux. Rapidement, nous en venons à parler du club Planet Energy, ce nouveau club que Steve Bauer a mis en selle cette année et qui roule, tiens donc, sur des Argon 18. Nous discutons des coureurs et de leur potentiel. Je lui fais la remarque que le coureur numéro un de Planet Energy, le collabo François Parisien, gagnerait à être plus constant. Je n’ai pu la convaincre de mon constat, au contraire…

Le club de McGill a cette particularité de faire toutes ses sorties sans utiliser d’automobile. Tous les départs d’entraînement se font depuis les fameuses McGill gates, ces portes monumentales face à l’avenue McGill College. Des écolos de centre-ville! Ils ont quelques habitudes pour leurs sorties d’entraînement, comme la rituelle sortie du KOM (pour King of the mountain) sur les pentes escarpées du mont Royal, sortie qui se déroule tous les mercredis matin, à 6 h 30. Initialement, on m’avait invité à cette sortie, mais j’ai eu le regret de ne pouvoir être tout fait disponible pour la grimpette matinale… Ils vont également pédaler sur le circuit Gilles-Villeneuve ainsi que sur la Rive-Sud et dans l’ouest de l’île de Montréal.

Le club de downtowners connaît un franc succès. De 45 membres pour la saison 2007-2008, il a vu son effectif grimper à 76 pour la saison 2008-2009. Pour l’an prochain, cependant, des changements sont envisagés. Selon Mathieu, l’équipe aura deux volets: le premier accueillera tout le monde (pas besoin d’être étudiant à McGill), ses membres pourront acheter des vêtements de l’équipe à des prix très avantageux et participer aux activités «internes»; le deuxième volet sera axé sur la compétition et l’excellence. Cette équipe issue du deuxième volet du club fera partie de McGill Athletics (comme les Redmen au football et au hockey, mais avec pas mal moins de budget...). Uniquement les six meilleurs garçons et les six meilleures filles seront sélectionnés. Et comme faire de la compétition aux États-Unis représente des frais significatifs, sachez que ces valeureux cyclistes étudiants sont toujours à la recherche de commanditaires pour pouvoir exercer leur discipline favorite sans se ruiner…

LE CLUB CYCLISTE DE MCGILL EN BREF

PRÉSIDENT Benjamin Adler
ENTRAÎNEUR Benjamin Adler!
RATIO HOMMES/FEMMES 48/28
ADHÉSION 35 $
COMPÉTITIONS ET ENTRAÎNEMENTS
Compétitions sur le circuit universitaire. Entraînements aux alentours de Montréal.
ACTIVITÉS
Plusieurs sorties chaque semaine. En hiver, outre les inévitables séances de spinning, divers cours traitant aussi bien des étirements que de la nutrition sportive.
Info: www.mcgillcycling.com