Coupe des nations (Saguenay)

Tout reste à faire

par Jacques Sennéchael - 07/06/2008

« On n’a rien à assumer dans le fond, a annoncé Vincent Jourdain coach de l’équipe canadienne avant le départ. Si Éric peut chercher des secondes au sprint intermédiaire pour essayer de se placer le mieux possible pour le contre-la-montre de ce soir, ce serait parfait. On couvre les échappées des leaders, mais on n’assume rien. »

L’équipe canadienne n’a pas suivi à la lettre les recommandations du coach. On a vu plusieurs maillots à feuille d’érable, quelquefois trois, travailler fort dans une échappée de 12 joueurs pour faire progresser l’échappée. Avant ces échappées plus massives, le lituanien Edgaras Kovaliovas qui fait cavalier seul se glisse au pied de la côte des Meules dans une échappée de quelques coureurs. Ce n’est pas pour rien, ce coureur toujours dans les bons coups gagne le sprint de bonification en devançant le sud africain Jaco Venter et le danois Kalle Corneliussen. Il met dans son escarcelle trois petites secondes qui le transforment en maillot jaune. Second au général, il n’avait ce matin qu’une seconde de retard sur Alessandro Mazzi.

Pendant ce temps, l’équipe italienne est beaucoup plus sage qu’hier. Elle ne se conduit pas en leader au général. « Aujourd’hui nous avons changé la stratégie de course, a expliqué le coach italien. On a pensé au contre-la-montre de ce soir et Balloni est le champion italien junior de la discipline. »

Alfredo Balloni prend la poudre d’escampette avec le hollandais Cornelius Vanoojen dans la descente de la route du Pont au dernier tour. En passant sur le pont d’aluminium généreusement fabriqué par Alcan, les deux hommes ont une petite vingtaine de secondes d’avance. Avance qui augmente à près de 50 secondes au pied de la côte des Meules. Les deux travaillent de concert pour tenter de conserver leur avance. On voit l’italien plus à l’aise résister à l’assaut du peloton en chasse alors que le hollandais se fait voler la 2e place par le portugais Rui Costa. Le grimpeur possesseur du maillot à pois est en 6e
position. De toute façon, sur ce parcours tracé pour lui il conserve le maillot.

Éric Boily se classe 14e à 43 secondes du gagnant. Plutôt bougon malgré qu’il ait monté d’une place au général (il ne le savait pas encore), il a déploré la trop grande vivacité de son équipe dans les échappées : « on avait dit on reste tranquille dans les échappées mais les gars voulaient trop en faire, comme si ils voulaient avoir un résultat personnel. » Les canadiens ont en fait reproduit l’erreur de leur collègue italien hier en brûlant des cartouches inutilement. Cela dit, Éric Boily gagne une place au classement général 4 secondes derrière le maillot jaune de la Lituanie. Balloni, le gagnant de l’étape se retrouve 3e.

Les enjeux.

« La difficulté du contre-la-montre est la côte des Meules à la fin en plus d’avoir les jambes raides de la course de ce matin » a confirmé Boily avant de rentrer reprendre des forces. L’autre difficulté est sans doute le revirement de l’équipe italienne qui remonte au classement général Balloni qui est en fait le champion italien junior 2007 de contre-la-montre, il faudra sans doute compter sur lui. Quant au lituanien Edgaras Kovaliovas, nous n’avons pas réussi à lui parler. Lui qui a l’habitude de faire cavalier seul dans le peloton ne devrait pas avoir de difficulté au contre-la-montre.
Rendez-vous donc à 18h, rue François-Xavier à Jonquière.

On a aimé
La descente avec le bitume tout neuf en direction du pont d’aluminium et la montée des Meules. Un vrais parcours pour les coureurs puissants.

L’organisation de cette Coupe des Nation qui avait commandé une bonne pluie pour nettoyer la route juste avant l’épreuve.