Coupe des Nations (Abitibi)

Un Ukrainien sur le toit de Val-d'Or

par Pierre Hamel - 01/08/2008

Val-d'Or - On pensait sérieusement que cette étape disputée sur un circuit urbain de 8 km serait une occasion rêvée pour tous ceux qui ont raté l'échappée d'hier de se racheter. Mais il n'en fut rien. On a plutôt eu droit à une étape de transition.

« Ce n'était pas assez difficile, a expliqué l'un des grands perdants d'hier, le Québécois David Boily. On a essayé de sortir à quelques reprises mais on avait toujours un coureur de l'Australie ou de Hot Tubes dans les roues. » Les fait saillants de cette étape se résument aux deux sprints de bonifications remportés par le Français Arnaud Jouffroy, l'autre grand perdant d'hier. Mais, entre vous et moi, ces six secondes de bonifications ne pèseront pas lourd demain après le contre-la-montre individuel.

Il a fallu attendre la toute fin de la course pour voir le peloton s'agiter un peu. À moins d'un kilomètre de la fin, deux coureurs de l'équipe du Kasakhtan ont forcé la note avant d'aborder la petite montée finale vers le Belvédère. Puis, à 300 mètres de la ligne d'arrivée, Oleksandr Shapoval s'est envolé. Le Français Arnaud Demare a bien tenté de le remonter mais il était trop tard. David Boily a aussi échoué à la quatrième place.

Au classement général, pas de changement significatif. L'Australien Nick Aitken possède toujours une avance de 5 secondes sur le Kasakh Abdulmanov et de 8 secondes sur le p'tit gars de la place, Pierrick Naud.

La troisième étape, un contre-la-montre individuel de 17,6 km disputée entre Saint-Maurice et Amos pourrait bien être l'étape décisive. Le grand favori, l'Américain Nathan Brown (12e aux récents Championnats mondiaux dans cette épreuve) n'est qu'à 7 secondes de l'Australien Aitken. « C'est vraiment le coureur à battre, a soutenu Boily. Ça va être très difficile. »