Par Jacques Sennéchael et Luc Belley

Quoi de neuf en 2012 ? La réponse est facile, cette année : la transmission électromécanique. D’une simple pression sur un bouton, il est désormais possible de passer ses vitesses.

Vous allez me dire que la chose n’est pas nouvelle, que les fabricants travaillent sur cette question depuis des années, voire des dizaines d’années. C’est vrai, Campagnolo a mis le nez dedans en… 1992 ! C’est cependant Shimano qui a tiré le premier en sortant son Dura-Ace Di2 la saison dernière. Lorsque ce groupe était monté sur un Jamis Team, la facture s’élevait tout de même à 7704 $, alors que le KHS Flite 780 équipé du nouveau groupe Shimano Ultegra Di2, sur le marché en 2012, coûte 3899 $. C’est donc maintenant que la chose devient accessible, la différence de prix entre le groupe Ultegra électromécanique et le traditionnel n’étant pas si grande : 2595 $ versus 1895 $. Le visionnaire Campagnolo est finalement lui aussi entré dans la danse en proposant le Super Record EPS et Record EPS. De notre liste des vélos disponible cette année, une soixantaine sont équipés en électromécanique.

Cela ne doit pas cacher d’autres nouveautés pour 2012. On note une offre de plus en plus généreuse en matière de roues haut de gamme. En outre, – revenons à l’électronique –, il y a désormais pléthore de capteurs de puissance, et ce, à tous les prix.

Vous avez sans doute remarqué que nous n’avons pas encore évoqué les cadres, leur forme et les différents matériaux utilisés. Nous devons l’avouer, ce n’est pas la révolution. Certes, il y a de plus en plus de câblage intégré, l’aérodynamisme se perfectionne (notamment avec les gens de la Formule 1), mais aucun trait de génie dans ce domaine. Quant aux matériaux, ils permettent de faire des cadres plus rigides et plus légers (le cadre de 900 g n’est plus une exception).

1000 vélos

Dans notre guide d’achat, nous frôlons une nouvelle fois le nombre de 1000 vélos proposés par les fabricants au Québec. Comme chaque année, Rob Jones de Canadian Cyclist nous envoie la précieuse liste des prix et des composantes qu’il a récoltée auprès des fabricants. Ceux parmi ces derniers qui nous ont remis l’information à temps se retrouvent dans les tableaux qui suivent. Comme d’habitude, vous trouverez les catégories cyclotourisme, cyclocross, route et triathlon/contre-la-montre ; nous faisons un ajout cette année en classant à part les vélos destinés aux femmes cyclistes. Pour chercher le vélo de vos rêves, ce n’est pas compliquer : un petit clic dans la bonne catégorie, un autre pour le vélo qui vous intéresse. Comme ils sont classés par ordre de prix, il est facile de comparer par rapport aux voisins et ainsi faire le bon choix suivant vos priorités. En cliquant sur le vélo préssenti, vous verrez apparaître comme par miracle ses composants. Comble du luxe : il vous suffira d’une autre clic pour connaître tous les détaillants qui distribuent la marque que vous avez choisi.

Dans le Vélo Mag guide d’achat route actuellement en kiosque, nous allons encore plus loin en sélectionnant une cinquantaine de modèles qui se démarquent des autres. Comme tout le monde n’a pas nécessairement les mêmes besoins, nous avons déterminé plusieurs portraits types avec les choix qui vont avec : le débutant, le routier confort, le compétiteur, le sans-limite, la cycliste, le voyageur, le triathlonien et l’amateur de cyclocross. Pour compléter les portraits, nous avons mis en avant quelques accessoires qui nous semblent pertinents.
Concernant les suggestions de vélos, nous nous prononçons en notre âme et conscience et sans tenir compte des pages de publicité que vous trouverez dans votre magazine.

Choisir le bon groupe

Dans les tableaux qui suivent, vous verrez apparaître le nom d’au minimum 16 groupes différents pour la route seulement! Pour vous aider à faire un choix, nous vous présentons quelques types de cyclistes ainsi que les groupes qui répondent le mieux à leurs besoins.

Pour les cyclistes passionnés, qui accumulent les heures de selle et les kilomètres –quelquefois plus de 10 000 par saison – et qui disposent d’un budget presque illimité (en argent, mais aussi en temps…), les groupes très haut de gamme sont idéaux:
- Campagnolo Super Record, Super Record EPS et Record EPS
- Shimano Dura-Ace Di2
Prestigieux, légers, au fonctionnement irréprochable et d’une grande durabilité, ils resteront, avec un minimum de soin, fidèles pendant plusieurs saisons. Heureusement, car les pièces de remplacement coûtent très cher. À moins que vous ne soyez riche (et chanceux), leur utilisation en course est déconseillée, car la moindre chute peut vous conduire à la faillite!

Moins tape-à-l’œil mais très proches en matière de qualité, les groupes suivants s’adressent pratiquement aux mêmes cyclistes mais respectent un budget plus décent:
- Campagnolo Record, Chorus
- Shimano Dura-Ace
- SRAM Red
Leur utilisation en course est moins risquée, car le rapport durabilité/prix des pièces est plus favorable à un portefeuille moins épais (mais un peu épais quand même).

Viennent ensuite les groupes au meilleur équilibre entre durabilité, fonctionnement, poids et budget:
- Campagnolo Centaur, Athena
- Shimano Ultegra
- SRAM Force
Ils sont parfaits pour les gros rouleurs (5000 km et plus), les coureurs, ceux qui roulent par tous les temps. Ils ajouteront quelques grammes et une usure un peu plus rapide en utilisation intensive, mais rares sont ceux qui s’en plaindront.

Si vous prévoyez rouler souvent mais raisonnablement (jusqu’à 5000 km), que votre condition physique est excellente, que vous ne faites pas de compétition régulière (mais que vous désirez vous laisser une porte ouverte à cette éventualité) et que le poids est important mais pas une obsession, les options suivantes sont pour vous:
- Campagnolo Veloce
- Shimano 105
- SRAM Rival

Et comme groupes d’initiation à la pratique du vélo «sportif», pour ceux pour qui le vélo est un loisir sans idée de compétition, Shimano offre son Tiagra, groupe qui reprend les technologies de ses grands frères mais qui se révèle plus lourd et moins durable à cause d’un choix de matériaux plus économiques. Parfait pour une utilisation de moins de 2000 km par saison, il vous permettra tout de même de vivre l’expérience d’un groupe de qualité. Les groupes Sora et 2300 de Shimano sont toujours au catalogue du fabricant en 2012.