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Ceux qui pensent que le vélo à assistance électrique n’est que pour les faignants pourraient bien changer d’avis. Une étude publiée par la revue scientifique Transportation Research Interdisciplinary Perspectives tend à prouver que les cyclistes aidés par l’assistance électrique ont une activité physique plus importante que leurs collègues non motorisés.
Les tests ont été faits sur 10 000 cyclistes de 7 villes européennes. Ceux-ci ont été répartis en trois groupes: des non-cyclistes, des cyclistes musculaires et des cyclistes soutenus par une assistance électrique. Leur mode de déplacement a été analysé durant deux ans. Conclusion: les cyclistes, motorisés ou non, ont eu les mêmes durée et fréquence d’utilisation quotidienne. Les motorisés ont toutefois doublé la distance parcourue, soit 9,4 km contre 4,8 km. Ils ont surtout légèrement augmenté leur dépense énergétique.
Les chercheurs ne sont pas surpris. Selon eux, le fait de repousser le moment où l’effort devient pénible grâce à l’assistance électrique permet d’en faire davantage. Les cyclistes ont ainsi eu une activité plus régulière, et certains sont même revenus au vélo musculaire à quelques occasions. L’Association des réseaux cyclables du Québec (ARCQ) prend le VAE au sérieux. Elle a lancé cette saison une campagne de sensibilisation à l’aide de capsules vidéo sur la circulation à vélo à assistance électrique.