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Parmi les questions à se poser avant d’acheter un gravel bike (vélo de gravelle), il faut se demander où on utilisera celui-ci majoritairement, sur quel type de terrain. Bien répondre à cette question aidera à orienter votre choix dans un océan de propositions.
Il y a toujours un débat concernant le matériau du cadre et de la fourche d’un gravel bike, mais cet élément est plutôt tributaire du département des Finances que du ministère de la Performance. Mis à part un impact sur le poids, il sera probablement difficile de percevoir l’influence réelle des matériaux sur le comportement de la monture, vu l’effet plus significatif des roues et des pneus. C’est donc votre budget qui devrait donner la bonne réponse à ce sujet.
Accrocherez-vous un dossard sur votre maillot ? Empilerez-vous quelques sacs sur votre vélo pour partir à l’aventure une fin de semaine, ou tenterez-vous d’effectuer un long périple en autonomie complète ? La géométrie de votre gravel bike sera adaptée à votre pratique la plus courante. Le destrier compétitif aura une géométrie proche de son cousin routier pour un pilotage vif et des accélérations franches. Pour l’alléger, il sera probablement épuré de certains attributs tels que les ancrages sur la fourche et sur le cadre. D’un autre côté, le modèle plus aventurier offrira une direction plus ouverte et sera plus long afin de procurer plus de stabilité, même si plusieurs sacs sont accrochés à ses tubes.
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Quels pneus choisir pour votre gravel bike ?
Les routes de terre battue dans les Cantons-de-l’Est ne sont pas les mêmes que celles, plus cahoteuses, de la rive nord du fleuve. De fait, si la majorité de votre peloton roule avec des pneus cramponnés sur des routes sablonneuses, votre plaisir ne sera pas comparable si vous prenez le départ avec des pneus lisses de 32c. Carcasse souple ou plus robuste, grand volume, cramponnés ou lisses: il est relativement facile de changer les pneus en fonction du terrain. La valeur monétaire des pneus représente un faible pourcentage du montant total de votre achat, et il sera toujours possible de les changer lorsqu’ils seront usés. C’est pourquoi le pneu d’origine ne devrait pas avoir un grand impact sur votre choix final. Assurez-vous simplement que la fourche et le cadre pourront accommoder le pneu que vous désirerez dans le futur. C’est peut-être le moment de considérer un budget supplémentaire pour un second ensemble de roues avec un montage de pneus complémentaires.
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Pédalier double ou mono?
Les cyclistes qui font plus de route apprécieront assurément la finesse et les braquets d’un pédalier double. Cependant, si vous êtes plutôt du type sentiers et aventure en montagne avec dénivelé pentu, un pédalier simple sera à la hauteur. Mention spéciale à la nouvelle proposition de Sram avec sa série XPLR, caractéristique du vélo tout-chemin. C’est prometteur: elle permet une transmission monoplateau, et une grande souplesse entre chaque rapport avec sa cassette 10-44 à 12 vitesses, sans trop sacrifier les écarts entre chaque pignon.
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La transmission électronique, sans être spécifique à la discipline du gravel bike, est assurément une technologie suffisamment robuste pour votre monture, même quand ça secoue ! C’est le genre de truc dont personne n’a besoin, que tout le monde devrait avoir et, quand on l’a, dont on ne plus se passer.
Une fois équipé de votre nouvelle monture, il ne vous manque plus qu’à aller l’essayer. Nous vous donnons ici les meilleurs conseils, recueillis auprès de professionnels, pour rouler en vélo de gravelle.
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