© Jonathan B. Roy
Atteindre le point culminant de votre saison – ce défi cycliste où vous vous êtes inscrit, qu’il dure un ou plusieurs jours – implique au préalable de savoir poser les bons gestes aux moments opportuns.
Un an auparavant… la contemplation
Les plans en vue de la saison cycliste à venir se profilent souvent vers la fin de la précédente, sans toutefois acquérir un caractère formel. S’il est normal de se projeter sur son vélo dans un quelconque cadre exceptionnel, gardez-vous de vous enfermer dans un scénario, et d’ainsi vous peinturer dans le coin. « Le risque de souffrir d’épuisement sportif serait alors très élevé », déconseille Trevor Tartaglia, entraîneur-chef chez Sans Catégorie, un centre d’entraînement cycliste situé à Québec.
Cette forme de burnout guette les amateurs qui, en vue d’un objectif encore lointain, redoublent d’ardeur à l’entraînement. « Après quelques mois de ce régime, ils subissent le contrecoup de leur zèle. Cela a pour effet d’entamer la motivation pour la suite de la préparation », explique l’expert. À ce stade-ci, il vaut mieux adopter et renforcer les habitudes de vie qui seront déterminantes plus tard dans le processus. Est-ce que je me repose assez ? Comment puis-je mieux m’alimenter ? Quid de mon quotidien : est-il équilibré ?
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Encore six mois… les premiers pas
Vous avez maintenant une idée plus précise de votre prochain défi cycliste – et donc des qualités à développer pour le relever avec brio. Avant de chercher à améliorer celles-ci, il vous faut cependant consolider vos fondations. Ça tombe bien, au Québec, à ce moment-là, l’hiver bat son plein. « L’entraînement croisé, en ski de fond par exemple, permet d’accroître son endurance fondamentale. Et surtout, c’est pas mal moins taxant que de rouler des heures sur sa base d’entraînement à l’intérieur », indique l’ingénieur de formation.
C’est également à cette étape que soulever de la fonte commence à prendre tout son sens. À raison de deux ou trois courtes séances par semaine, la musculation permet de pousser plus de watts à basse, moyenne et haute intensité. En combinaison avec des exercices de mobilité, comme des postures de yoga, cela aide en plus à prévenir les blessures d’usure. « Aussi, mettez à l’épreuve vos stratégies nutritionnelles plus tôt que tard, particulièrement si vous souhaitez éventuellement ingérer des quantités massives de glucides à l’effort », précise Trevor Tartaglia.
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Un événement comme la semaine du Grand Tour se prépare soigneusement pour qui veut en profiter pleinement. © Mathieu Deshayes
La barre des trois mois… un peu plus de spécificité
Votre entraînement gagne de plus en plus en spécificité, et ce, à tous points de vue. Vos longues sorties en endurance fondamentale sont émaillées de côtes similaires à celles que vous grimperez le grand jour. Même chose pour vos séances d’entraînement par intervalles, qui frôlent les plages d’intensité cible où se jouera votre succès. Si vous vous préparez pour une aventure en plusieurs étapes, c’est l’enchaînement des journées de selle qui doit vous préoccuper.
Cette période est pareillement propice à la réalisation de précieux gains du point de vue psychologique. « On apprend à se parler quand les choses deviennent vraiment difficiles. C’est donc le temps de développer un discours intérieur sain, basé sur l’autocompassion plutôt que sur la critique de soi », recommande Trevor Tartaglia. Au jour le jour, vous éprouvez votre capacité à récupérer du travail intense déployé sur la route, dans les sentiers ou quelque part entre les deux. Souvenez-vous : c’est en se reposant qu’on s’améliore.
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Plus qu’un mois… dans le dur
Vous voilà désormais à moins de 42 jours de votre objectif. Cela n’est pas un fait anodin : on estime que votre forme physique, à un instant précis, reflète vos six semaines d’entraînement précédentes. Il s’agit d’un moment tout désigné pour mettre à l’horaire une répétition générale, sous la forme par exemple d’une compétition, d’un weekend-choc ou tout simplement d’une sortie. Le but : mesurer où vous en êtes tout en peaufinant vos choix matériels, techniques et tactiques. « L’idée est d’éliminer la variable de la nouveauté lorsque ça comptera vraiment », souligne Trevor Tartaglia. Vous éviterez ainsi de constater dans le feu de l’action qu’il vous manque quelques dents sur votre cassette arrière. Ou que vous êtes incapable d’ingurgiter les gels énergétiques pourtant achetés à prix d’or.
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© Vélo Québec
Jour J moins 7… réglages de précision
En principe, vous devriez avoir commencé à lever le pied depuis quelques jours, voire une semaine déjà. L’affûtage correspond en effet à une réduction progressive de la charge d’entraînement, dans le but d’alléger la fatigue tout en maintenant les adaptations. Résistez à l’envie de vous hacher menu juste pour voir si vous êtes vraiment en forme, car cela est contreproductif. « Insérez plutôt de courts efforts intenses ici et là, selon votre niveau de fatigue », suggère Trevor Tartaglia.
De toute façon, il y a fort à parier que cette dernière ligne droite sera parsemée de mille et un soucis. Cela est d’autant plus vrai si vous devez courir le monde pour atteindre le point culminant de votre saison. « Les derniers préparatifs peuvent occasionner beaucoup de stress. C’est pourquoi il ne faut pas hésiter à s’octroyer plus de repos que pas assez, dans ces moments », croit-il. Et rendu là, il est incontestable que, comme disent les Anglos, le foin est dans la grange : le travail est fait.
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