© Geneviève Healey
La multitude de routes non bitumées des Cantons-de-l’Est en fait un des endroits préférés des amateurs de gravier. La région de Lac-Brome, en plus d’être reconnue pour son fameux canard, ne fait pas exception et saura faire briller les yeux et chauffer les cuisses de tout amoureux de la nature sur deux roues.
Débutant près du lac Brome, la boucle d’environ 80 km qui en fait le tour est riche en panoramas sur les monts avoisinants ainsi qu’en rangs abritant des fermes d’élevage et des vignobles. Juste après avoir dépassé le hameau de Fulford et un peu avant la ville de Waterloo, effectuez un virage à 180° sur le chemin de Brill, que vous quitterez pour le chemin Mizener après quelques kilomètres. Vous y croiserez une coquette chapelle anglaise, héritage d’une autre époque.
Les sinuosités du chemin Spicer et de la rue Saint-Paul mènent, à mi-parcours, au pittoresque village de Knowlton, figurant parmi les plus beaux du Québec. Les options de ravitaillement y abondent, et selon l’heure ou vos envies, un arrêt au café Caron & frères ou à la microbrasserie La Knowlton Co. sera justifié. Laissez-vous tenter par un latte épicé à la citrouille ou une pinte de blonde au miel.
Bifurquez ensuite sur le chemin Tibbits Hill, savourez la douce montée et prenez un moment pour admirer l’école rurale, un magnifique bâtiment patrimonial du XIXe siècle aujourd’hui converti en musée. Le chemin du Centre vous récompensera par la suite avec 10 km de descente, pendant lesquels vous rechargerez vos muscles, avant de vous attaquer aux dernières bosses du parcours, notamment celle du chemin d’Iron Hill – vous comprendrez vite pourquoi on l’a ainsi nommé.
Avant de rejoindre le chemin de Brome, vous passerez près de quelques vignobles dont les pieds de vigne sont visibles depuis la route. L’itinéraire se conclut par la traversée de Fulford, d’où on voit les pentes de ski bromontoises. Vous finirez en beauté, le retour s’opérant en douceur : 10 km sans dénivelé ou presque. Profitez-en pour songer aux endroits où siroter l’apéro et où souper, abondants dans les environs.
Les incontournables
- Deuxième succursale des propriétaires, le chaleureux café Caron & frères de Knowlton est le repaire parfait du cycliste, qui fera ses délices des cafés spécialisés, viennoiseries et sandwiches à déguster sur la charmante terrasse.
- Autre arrêt tout indiqué pendant une sortie à vélo, la microbrasserie La Knowlton Co., pourvue d’une vaste terrasse et d’un coin à feu à l’arrière, sert un alléchant menu de bières, de pizzas et de burgers.
- Ancien casse-croûte transformé, le Chez moi, chez toi de Lac-Brome est un succulent restaurant indien que vous ne voudrez pas manquer. On y sert une cuisine réconfortante, relevée à souhait : le repas idéal après avoir poussé dans les pédales !