P’tit Train (du Nord) va loin ! En 2026, l’une des pistes cyclables les plus populaires et célébrées au monde souligne ses 30 ans.
Dans la décennie qui a suivi la fermeture du service ferroviaire, en 1981, et avant même que la piste cyclable ne prenne forme, des citoyens se sont mobilisés dans le but de sauvegarder le patrimoine des 13 gares de village. Aujourd’hui, elles ont presque toutes été restaurées et ponctuent les 234 km du sentier entre Bois-des-Filion et Mont-Laurier. Certaines abritent des musées, d’autres accueillent des restaurants ou des commerces, d’autres encore sont des points de service.
Cette mise en valeur confère au parc linéaire une signature unique. Tous les 10 à 15 km, le paysage bascule de la nature à des noyaux villageois animés. Doté d’un dénivelé qui ne dépasse jamais 4 %, le P’tit Train du Nord est aussi synonyme d’accessibilité. Familles, adeptes du vélo à assistance électrique, personnes à mobilité réduite ou cyclotouristes : chacun y trouve son tempo.
Cette année, on compte au-delà de 2 millions de passages, et les propositions s’y multiplient. L’une d’elles est le Passeport Découverte, un carnet illustré à faire étamper en chemin dans les gares et commerces – une excellente excuse pour s’arrêter, en écho au slogan du sentier, Osez ralentir ! Une autre est la Carte du P’tit Train du Nord, une application géolocalisée qui recense les services à proximité : cafés, microbrasseries, hébergements, campings, points d’eau, plages, aide mécanique et bien plus.
Accessible même sans voiture, le sentier se rejoint facilement depuis Montréal grâce au transport en commun. Les gares de Saint-Jérôme, Blainville et Mirabel, desservies par Exo, offrent un accès direct. La navette Autobus Le Petit Train du Nord relie chaque jour SaintJérôme à Mont-Laurier en effectuant plusieurs arrêts en cours de route et assure le service de transport de bagages pour les séjours d’auberge en auberge.
Véritable colonne vertébrale régionale, le parcours sert aussi de porte d’entrée à une foule d’itinéraires sur route et sur gravelle.
Après 30 ans, le secret reste le même : prendre le temps de regarder, de s’arrêter et d’explorer.
Le P’tit Train du Nord, c’est une invitation à découvrir le territoire autrement, à ralentir et à vivre des moments authentiques dans un corridor vert où la nature, l’histoire et les gens se rencontrent.
