Un camion, cinq filles, quatre jours et une idée assez simple : explorer la Gaspésie en mode vélo de montagne.
Nous avions le goût de bouger, de rouler et de découvrir quelques réseaux de sentiers dont nous entendions parler depuis longtemps, mais également de profiter de tout ce qui vient avec un voyage en Gaspésie : l’air salin, les fruits de mer, les villages côtiers et, surtout, cette impression de décompresser dès qu’on aperçoit le fleuve.
Résultat ? Une virée mémorable où les journées commençaient dans les sentiers et se terminaient les jambes bien fatiguées, les deux pieds dans le sable. Dur à battre !
Sentiers du bout du monde
Gaspé autrement
Premier arrêt vélo du séjour : les Sentiers du bout du monde, au centre de ski Mont-Béchervaise. Situé à quelques minutes de Gaspé, ce secteur d’enduro abrite une trentaine de kilomètres de pistes étroites (singletracks).
La montée vers le sommet demande un certain effort, qui en vaut la peine. La piste signature 600 volts est assurément celle qui nous a le plus marquées. Longue, rapide, judicieusement travaillée, comportant des virages en talus (berms) et des sauts (45 au total !), elle donne envie de recommencer dès qu’on arrive en bas.
Bonnes adresses
Nous sommes tombées sous le charme des Chalets du bout du monde. Directement sur le bord de l’eau, ces maisonnettes permettent d’amorcer l’exploration dans un décor franchement enchanteur. La location de planches à pagaie et de kayaks est même incluse dans le prix de l’hébergement.
Le bistro-bar Le Brise-Bise est un incontournable à Gaspé pour les meilleurs poissons et fruits de mer locaux. Des spectacles sont fréquemment à l’horaire en période estivale.
Station touristique Pin rouge
Du flow, des racines et de belles montées
Deuxième arrêt vélo : la station touristique Pin rouge, à New Richmond. Ce réseau se déploie en une combinaison de sentiers travaillés mécaniquement et de pistes plus naturelles dotées de racines, de relief et d’un petit aspect brut.
Nous avons particulièrement apprécié le duo formé par la Mononcle et la Matante. La première offre une remarquable fluidité (flow) – virages soigneusement dessinés et sauts agréables –, alors que la seconde ramène un côté traditionnel (old school) et plus racineux. Ce qui nous a aussi surprises, ce sont les montées. Oui, les montées ! Elles sont bien pensées, progressives, avec des virages en épingle à cheveux (switchbacks) qui ne cassent pas trop le rythme.
Bonnes adresses
Dormir au pied des pistes dans les chalets de la station touristique Pin rouge rend l’expérience simple et efficace. Cuisine complète, espace pour décrocher, piscine et jeux d’eau si on voyage en famille… c’est un camp de base vraiment pratique.
La petite ville de Bonaventure n’est pas trop loin et est juste parfaite pour un apéro au coucher de soleil. Le Café acadien, pourvu d’une magnifique terrasse, est tout désigné pour un lunch léger ou un souper copieux. Si nous avions disposé d’une journée supplémentaire, nous aurions planifié une descente sur les eaux turquoise de la rivière Bonaventure avec Cime Aventure.
Parc régional du Mont-Saint-Joseph
Entre montagne et mer
Dernier arrêt vélo : le parc régional du Mont-Saint-Joseph, à Carleton-sur-Mer. Nous ne le savions pas encore, mais nous nous étions gardé le meilleur pour la fin !
Ici, on parle d’une vraie expérience terre et mer. On roule en montagne, cependant la baie n’est jamais bien loin. Le réseau s’étend en une chouette variété de sentiers, surtout de calibres intermédiaire et avancé. Gros coup de cœur pour le secteur Tracadigash, qui donne accès à plusieurs parcours à partir d’un même point de départ, proposant ainsi des options faciles à (ré)enchaîner. C’est le genre d’endroit où on se dit qu’on va faire une dernière descente… pour finalement en refaire trois autres !
Bonnes adresses
Passer la nuit au sommet du mont Saint-Joseph dans les chalets Aiguilles ou dans les géodômes ajoute quelque chose de très particulier. C’est selon nous la plus belle vue de la région !
Pour découvrir la baie des Chaleurs dans une autre perspective, nous réservons une excursion en catamaran avec le sympathique capitaine Danny Nadeau de TaxSea, qui nous apprend les rudiments de la voile sur un ancien bateau de course hyper confortable. Et pour de délicieuses viennoiseries, c’est à la boulangerie-pâtisserie La Mie véritable qu’il faut s’arrêter.
Et parce qu’un séjour en Gaspésie mérite d’être bien planifié, visitez nous !
Le site regorge de suggestions d’hébergement, de restaurants et d’activités à faire à proximité des meilleurs secteurs de vélo de montagne.
Ce texte est une collaboration d’Isabelle Leclerc d’Au Québ, accueillie dans la région par Tourisme Gaspésie.
Photos : Au Québ