Ici, le fleuve s’appelle la mer et se déguste des yeux sans modération. © Tourisme Bas-Saint-Laurent
Je connaissais jadis assez peu le Bas-du-Fleuve et Rimouski, sa plus grande ville. C’était avant que ma route ne fusionne avec celle de ma conjointe, dont la famille est ancrée là. Depuis, c’est l’amour.
L’itinéraire que je vous propose est un aller-retour entre Rimouski et Mont-Joli. Il débute en ce qui me concerne à la maison de mes beaux-parents, mais disons plutôt qu’il part du centre-ville, histoire de leur éviter de préparer des sandwiches tout l’été.
De Rimouski, donc, repérez la promenade de la mer – c’est ainsi qu’on appelle le fleuve ici, fouillez-moi pourquoi – et dirigez-vous vers l’est. En 10 km, vous êtes déjà au lieu historique national du Phare-de-Pointe-au-Père et avez accès à ses activités muséales. Est-ce trop tôt pour un café et une crème glacée ? Non. Si vous avez répondu oui, je doute que nous puissions rouler ensemble…
Continuez de longer la côte vers Sainte-Luce (-sur-Mer). Le bord « de mer » sera vraisemblablement plein de touristes à la recherche d’un stationnement. Le vent dans le dos, vous souriez. Vous avez la paix.
Jonction avec la route 132. Les automobilistes sont plus présents, mais au moins l’accotement est large. Rendu à Sainte-Flavie, vous avez déjà pédalé plus de 20 km depuis votre dernier café, vous méritez bien une poutine aux crevettes ET une guédille au homard. On est en vacances ou on ne l’est pas. La municipalité compte de beaux hébergements et de sublimes couchers de soleil sur le fleuve.
Mont-Joli, sise en haut d’une petite côte vers les terres, abrite un aéroport régional de même que la distillerie Mitis, où je me suis déjà arrêté pour deux minutes… qui se sont étirées en une conversation d’une heure. À prendre en considération dans son horaire. Je vous suggère même de rester une nuit à Mont-Joli, histoire de prendre le temps d’explorer l’endroit.
Comme souvent dans mes circuits bas-du-fleuviens, je vous suggère de revenir au point de départ par les rangs agricoles. De plus haut, je trouve la vue plus impressionnante sur le grand cours d’eau, et les routes beaucoup moins occupées. Ça fait aussi changement, d’arpenter d’autres villages. De Mont-Joli, ce sera donc presque une ligne droite vers l’ouest, en passant par Sainte-Luce (mais pas sur-Mer cette fois) et Saint-Anaclet-de-Lessard. Dans ce dernier, on peut visiter l’ancienne forge Saint-Laurent, construite vers 1885.
Vous retrouverez Rimouski par l’arrière et descendrez la belle avenue de la Cathédrale, les eaux fluviales dans votre champ de vision. Après ce périple, ça ne me surprendrait pas que vous soyez à votre tour en amour… avec le Bas-Saint-Laurent.
Le phare de Pointe-au-Père © Mathieu Dupuis
Les incontournables
- Le site historique maritime de la Pointe-au-Père, à l’est de Rimouski, ne manque pas d’activités. On admire son phare et on fait un saut au musée Empress of Ireland et à l’énorme sous-marin Onondaga.
- La plage de la localité de Sainte-Luce grouille de monde en saison estivale. Profitez là d’un arrêt gourmand au café-bistro L’anse aux coques.
- La cantine Sainte-Flavie sert de cochonnes poutines aux crevettes et guédilles au homard. Pratiquement voisine, la brasserie Le ketch est hautement reconnue, et le coucher de soleil sur le fleuve y est magnifique.
- Roulez-vous avec des sacoches ? Prenez une pause à la distillerie Mitis de Mont-Joli pour les remplir un peu.
- À Rimouski, passez voir Jean-Christophe à JC Lemay Photo (24, rue Saint-Pierre). Ses images de la faune et de la flore locale sont de renommée mondiale.
